Een tuincentrum is een winkel van een bijzonder type. Ze zijn vaak gevestigd deels in een overdekte ruimte, deels in tuinbouwkassen en deels in de buitenlucht. Dat is te verklaren uit het feit dat ze levende producten aanbieden, zoals planten, struiken, bomen en bodembedekkers. Die producten hebben licht nodig en dan ligt het gebruik van het zonlicht voor de hand, want dan verbruikt men er geen elektrische energie voor. En met het rondlopen met planten, zakken potgrond en dergelijk, is het te verwachten dat er af en toe wat op de grond valt. Dat kan op een glimmende tegelvloer gevaarlijk zijn. Vandaar dat buiten het overdekte deel een stroeve vloer wordt gebruikt, die zich bovendien gemakkelijk laat schoonspuiten.
Binnen
In het overdekte gedeelte worden producten aangeboden, die geen zonlicht nodig hebben en waaraan de zon zelfs schade kan veroorzaken, zoals verkleuringen. In dat gedeelte vindt men onder meer gereedschappen, maaimachines, heggenscharen, tuinverlichting en sproeispullen. Tuincentrums hebben doorgaans een uitgebreide collectie van tuinmeubelen, inclusief trendy eetkamerstoelen die gemakkelijk mee naar buiten zijn te nemen. Pergola’s, hekwerken en dergelijke zullen eerder worden getoond als verpakte pakketten met een foto van het opgebouwde product erop. En natuurlijk van alles voor een tuinfeest, inclusief complete barbecues met toebehoren en tuinfakkels. Voor in huis verkopen tuincentrums kamerplanten en soms zelfs ook kunstplanten. En voor mensen die graag planten zien opgroeien, zijn er zaden in zakjes en bloembollen. Tuincentrum bieden vanzelfsprekend ook producten als potgrond, kunstmest en bestrijdingsmiddelen om de tuin en de kamerplanten in een goede conditie te houden.
Kas en buiten
Grotere planten worden in potten in het tuinbouwkasgedeelte van een tuincentrum getoond. Zaken als ornamenten zoals beeldjes, tuintegels en -huisjes worden ook wel in de buitenlucht ten toon gesteld, omdat ze gemaakt zijn om de weersinvloeden te weerstaan. Evenals onder meer plantjes zonder pot, zoals violen, geraniums en anemonen, die in flinke aantallen in grote bakken staan. Tevens grondbedekkers zoals gras- en sedummatten blijven doorgaans buiten.
Andere producten
Zeker de grotere tuincentrums bieden van alles wat men voor de tuin nodig kan hebben. Zelfs kunnen er materialen zijn om een vijver te kunnen aanleggen. Kinderspeeltuigen voor grotere tuinen mogen niet ontbreken, zoals bijvoorbeeld een schommel en een klimrek. Ook voor dieren zijn er producten, zoals een hondenhok en een vogelhuisje. En er zijn producten die zowel binnenshuis als buitenshuis kunnen worden gebruikt, zoals de eerder genoemde trendy eetkamerstoelen. Inclusief tuincentrums ontkomen niet aan kunstplanten. En ze proberen ook om hardlopende producten, die echter niet veel met de tuin te maken hebben, aan de man te brengen. Om de bezoekers langer vast te houden en natuurlijk ook voor extra inkomsten, worden er ook koffie, frisdranken, ijsjes en snacks aangeboden. Hoewel snijbloemen een plantaardig product is, behoren ze niet tot de eerder genoemde categorieën van producten.
Virtueel
Zoals zo veel andere winkels, komen ook tuincentrums met een online winkel. De klant mist zo de ambiance die tuincentrums kunnen bieden, maar aan de andere kant kan men bestellingen doen vanaf de computer thuis. Of zelfs vanaf een intelligente mobiele telefoon, want er zijn tuincentrums met een eigen app.
Kerstmis
Uiteraard besteden tuincentrums veel aandacht aan Kerstmis. Er worden echte en kunstkerstbomen aangeboden, en versieringen daarvoor. En ook kerststerren, kerstverlichting en een grote keuze aan andere kerstdecoraties. Kerstshows zijn populair, maar het is afwachten hoe dat nu vanwege COVID-19 zal zijn.
Enige cijfers
In de tuincentrums werd in 2019 een netto-omzet gehaald van 1.279 miljoen euro’s. In 2016 was dat nog 1.023 miljoen euro’s. Van 2016 tot met 2019 was de jaarlijkse omzetgroei 3.2%, 16.3%, 1.5% en 5.8% respectievelijk. Gedurende die jaren zijn echter de aantallen bedrijven en verkooppunten afgenomen.