Een smart home of slim huis is een woning waar processen geautomatiseerd worden met apparaten, die middels elektronica, software en communicatie onderling gegevens uitwisselen, en op basis daarvan en vaak ook middels eigen sensoren, tamelijk complexe acties kunnen uitvoeren. Een bekend voorbeeld is de slimme luidspreker. Dat is meer dan een draadloze luidspreker, omdat het ook spraakopdrachten kan uitvoeren. Zelfs kan die opdrachten aannemen voor andere apparaten, die geen microfoon hebben. Dan moet er natuurlijk wel communicatie mogelijk zijn tussen de twee apparaten. Daarvoor gebruiken slimme apparaten Bluetooth en/of wifi. Daarnaast zal er een protocol moeten zijn afgesproken. Of met andere woorden, wat zijn de regels voor de opbouw van de berichten die worden uitgewisseld. Een collectie van apparaten die hetzelfde protocol gebruiken, kunnen een netwerk vormen. Tenslotte moet in het geval van de slimme luidspreker, die ‘weten’ welke opdrachten het andere apparaat kan uitvoeren. Het heeft bijvoorbeeld weinig zin om een ‘licht aan’ commando naar een slimme thermostaat te sturen. Men zal dus de intelligente luidspreker moeten ‘vertellen’ welke andere slimme apparaten er zijn, wat die kunnen, en of er Bluetooth of wifi moet worden gebruikt.
Slimme apparaten
Er bestaat tegenwoordig al een redelijk groot aanbod van slimme apparaten. Die zijn er onder meer voor licht- en temperatuurregeling, geluid en video, presentie- en alarmsystemen, en keukenapparatuur. Naast hubs, een soort commandocentrum die de apparaten aanstuurt die tot hetzelfde netwerk behoren, spelen intelligente mobiele telefoons ook doorgaans een sleutelrol. Het gaat wat ver om elk apparaat in een slim huis geschikt te maken voor de aansturing middels een app op intelligente mobiele telefoon. Daarom is er doorgaans een hub als schakel tussen de app en andere slimme apparaten in huis. Daardoor kunnen de laatstgenoemde apparaten iets minder complex en daarom goedkoper zijn, en zich meer richten op het uitvoeren van de acties waarvoor ze zijn gemaakt. Bijvoorbeeld, een spraakcommando “schakel keukenlamp uit” wordt door een hub omgezet in een specifiek commando, verzonden via Bluetooth/wifi, voor de lamp in de keuken. Een slimme luidspreker is doorgaans als commandocentrum niet zo veelzijdig als een hub en heeft voor zijn instellingen nog wel eens een app op een ander apparaat nodig. De gegevensuitwisseling tussen een slimme luidspreker of hub aan de ene kant en andere apparaten aan de andere kant is niet in een richting. Het slimme apparaat zal zich op verzoek moeten kunnen identificeren en diens status moeten kunnen geven.
Licht- en temperatuurregeling
Omdat lampen ook slim worden, zal met de tijd de behoefte aan lichtschakelaars kleiner worden. Een intelligente lamp kan commando’s van een hub uitvoeren en mogelijk zelfstandig reageren op omgevingslicht of bewegingen. Die laatstgenoemde functionaliteiten bestaan allang, maar niet de communicatie met een centraal commandocentrum. Een tijdsregeling ligt bijvoorbeeld meer voor de hand vanuit een hub. Intelligente ruimtethermostaten bestaan ook al geruime tijd, maar met name als er daarnaast thermostatische kranen in huis zijn, heeft aansturing vanuit een centraal punt voordelen. Thermostatische kranen zouden een lichtsensor kunnen hebben, die de hoeveelheid binnenkomend licht kan terugkoppelen naar een hub.
Geluid en video
De slimme luidspreker is al genoemd als een voorbeeld van een geluidsbron. Een spraakopdracht geven dat je een bepaalde video wilt zien, waarop een slimme luidspreker of hub die opdracht doorgeeft aan een beeldscherm, is een voorbeeld van een slimme TV.
Presentie- en alarmsystemen
Presentie- en alarmsystemen werken met bewegingssensoren. Zoals eerder gezegd is dat op zich niets nieuws, maar de centrale aansturing wel, waardoor de functionaliteit kan toenemen.
Keukenapparatuur
Als voorbeeld van slimme keukenapparaten kan een oven worden genoemd. Die kan worden aangezet met een spraakopdracht, schakelt zich na een bepaalde tijd uit en geeft daarvan een signaal terug.