Darten is een eeuwenoude sport, die veel in Engelse pubs (bars) wordt gespeeld. Een pubwedstrijd kan gaan tussen twee personen of groepen. Men gooit met drie kleine pijltjes. Bij een bord ziet men in een pub altijd een soort schoolbordje om de score bij te houden. Verder heeft de muur rondom het dartbord bescherming. Dat goed is voor de muur en de darts! Dart wordt ook op professioneel niveau gespeeld en traditioneel behoren Engelse spelers tot de wereldtop. Maar daar behoren Nederlandse spelers, zoals Raymond van Barneveld, inmiddels ook toe.
Attributen
De naam van het spel komt van het woord dart, wat Engels is voor pijl. De pijl, van de pijl en boog, diende om er de eerste dart van te maken. Aan het ontwerpen en produceren van darts wordt veel aandacht besteed, zeker aan die voor professionele spelers. Bij officiële wedstrijden zijn er eisen waaraan de ruimte moet voldoen, waar wordt gespeeld. Het dartbord moet dan op een bepaalde hoogte van de grond worden ophangen en ook de afstand tot het dartbord die spelers in acht moeten nemen, is uiteraard gespecificeerd. Volgens de Darts Regulation Authority dienen wedstrijdborden een diameter van 451 mm te hebben. Om de vloer te beschermen tegen de scherpe dartpunten, wordt er een mat op gelegd. Die heeft bovendien een markering voor de afstand.
Het dartbord
Zoals gezegd dient voor officiële wedstrijden het dartbord een diameter van 241 mm te hebben. Voor dartborden wordt vooral sisal gebruikt. Sisal is vezel van de agave, een plant met dikke en vlezige bladeren. De beste sisal komt uit Afrika. De vezels van de bladeren worden gedroogd en vervolgens bijeen gebonden. Na te zijn omwikkeld met tape worden vezelbossen in schijven gesneden. Die schijven legt men op een houten plaat en dan samengeperst, waarbij de vezels naar boven zijn gericht. Een bord krijgt een stalen rand rondom. Ook wordt wel hout en opgerold papier als materiaal gebruikt. Ijzerdraad wordt gebruikt om de diverse scoringsvlakken op een bord te scheiden. Bij goedkope borden wordt met rond draad gewerkt en dat op het bord geniet. Voor de duurdere en professionele borden is de bedrading heel dun en wordt daarom Blade Wire (draad dat zo dun is als de scherpe kant van een mes) genoemd. Het sisal houdt het ijzerwerk op zijn plaats. Er zijn ook elektronische dartborden, die automatisch de punten tellen. Die hebben een bedieningspaneel met een schermpje. Het best bekende dartbord is het Winmau dartbord.
Winmau
Een van de grootste dartmerken wereldwijd is Winmau. Het bedrijf werd 1945 in Wales opgericht. Het merk is de exclusieve sponsor van de Nederlandse Darts Bond (DNB). De producten van het bedrijf zijn onder meer het Winmau dartbord, darts, kleding en veel accessoires. Voor professionele spullen is Winmau een van merken om zeker naar te kijken. Een van de virtuele winkels, die een zeer uitgebreide collectie van dartproducten aanbiedt, is Mcdartshop.nl.
Iets over de telling
Voor iemand die nieuw is met de dartsport, komt de indeling van een dartbord en de puntentelling wat raar over. Darten kan op diverse wijzen, maar bij de bekendste krijgt elke speler 501 punten. Andere mogelijkheden zijn 301, 701 en 1001 punten. De speler moet die punten als het ware wegspelen en moet exact op o uitkomen. De laatste pijl moet verplicht in het centrum (Bull’s eye genoemd) van het bord of in de buitenste ring, waar de punten dubbel tellen. Diegene die het eerst op 0 uitkomt, wint de zogenoemde ‘leg’. In het algemeen wordt een set gewonnen door de eerste speler die drie legs wint. Om de partij te winnen, kan men bijvoorbeeld vooraf afspreken dat daar drie sets voor nodig zijn.